Universidade e Comunidade: "Extensão Universitária" pra quê?

Hoje é consenso que a universidade tem que estar voltada para a comunidade da qual participa e não só fechada em si. Inclusive um dos critérios com os quais as instituições são avaliadas são os projetos de extensão.

Há muitas alternativas por aí. Mas o que é que fica dos trabalhos comunitários e do voluntariado que nossos colegas e nós fazemos? “Aprendemos o que é cidadania” costumam responder. Talvez isso seja pouco demais... Sem falar na tentação do paternalismo.

Nas últimas semanas de janeiro deste ano alguns universitários no Rio de Janeiro e outros em São Paulo se mudaram para bairros da periferia das suas cidades por um único motivo: compartilhar o tempo com aquela população, suas necessidades, suas expectativas, seus sonhos.

Um amigo nosso contou que jogando bola com as crianças de uma favela notou que a maioria jogava descalça. Ele, então, decidiu comprar um par de tênis para um deles. Depois um outro viu e também quis. E depois um outro, e outro... de repente a necessidade que ele tinha diante de si era muito maior do que ele podia responder.

Essa foi a experiência daqueles dias. Foram dias gostosos, alegres, mas em que experimentamos essa desproporção entre a necessidade encontrada e a nossa capacidade de respondê-la.

Uma outra amiga respondeu àquele do tênis: “você errou. Você não deveria ter comprado um tênis. Deveria ter tirado o teu e jogado com eles descalço”.

Essa desproporção e esse senso de partilha têm um efeito maior do que “ensinar cidadania”. Falam algo de nós a nós. Mesmo se conseguíssemos acabar com toda a pobreza do mundo, à noite, sozinhos no nosso quarto, estaríamos definitivamente satisfeitos?

“De que vale ao homem ganhar o mundo inteiro e depois perder a si mesmo? O que pode o homem dar em troca do próprio eu?”

Quando se intui que é nesse nível que se encontra a necessidade de todos, percebe-se que o maior que se pode oferecer àquela gente é uma companhia.

Foi isso que vivemos naqueles dias e que continuaremos agora durante o ano nos finais de semana. Todos são convidados.